Ralph McQuarrie è stato un artista e illustratore americano, noto soprattutto per essere stato il concept artist e illustratore della trilogia originale di Guerre Stellari. Ha inoltre lavorato per altre celebri produzioni, tra cui la serie televisiva Battlestar Galactica (1978-1979) e i film E.T. l’Extra-Terrestre (1982) e Cocoon – L’Energia dell’Universo (1985), grazie al quale è stato premiato con un Oscar.
Ralph McQuarrie nacque il 13 giugno 1929 a Gary, nell’Indiana, servì l’esercito degli Stati Uniti durante la guerra di Corea, sopravvivendo a una ferita alla testa. Dopo la guerra, negi anni ’60 McQuarrie si trasferì in California per studiare a Los Angeles. McQuarrie inizialmente lavorò come illustratore per un’azienda di attrezzature odontoiatriche, poi lavorò come illustratore di progetti preliminari alla Boeing Company, dove ha illustrato i diagrammi per un manuale del 747 Jumbo Jet. Ha inoltre disegnato poster di film e l’animazione della CBS News per il programma spaziale Apollo. Durante questo lavoro fu contattato da Hal Barwood, che gli chiese di realizzare alcune illustrazioni per un progetto cinematografico. Negli anni ’70 il giovane regista George Lucas, impressionato dal lavoro di McQuarrie, lo incaricò di illustrare diverse scene della sceneggiatura di Guerre Stellari. I concept di McQuarrie sono stati fondamentali per aiutare Lucas a ottenere l’approvazione della 20th Century Fox. Il regista armato di vivide illustrazioni del film, è stato in grado di convincere i dirigenti della Fox a finanziare il suo progetto Guerre Stellari. Durante la produzione della trilogia, McQuarrie ha anche partecipato con la realizzazione di alcuni matte painting.
Filmografia principale
Miracolo sull’8a strada (1987) (conceptual artist)
Rotta verso la Terra (1986) (consulente degli effetti visivi)
Cocoon, l’energia dell’universo (1985) (conceptual artist)
Guerre stellari – Il ritorno dello Jedi (1983) (conceptual artist)
E.T. l’extra-terrestre (1982) (scenic artist/designer di astronavi)
I predatori dell’arca perduta (1981) (illustratore)
Star Wars: Episodio V – L’Impero colpisce ancora (1980) (consulente del design e conceptual artist)
The Star Wars Holiday Special (1978) (TV) (illustratore)
Guerre stellari: Episodio IV – Una nuova speranza (1977) (illustratore)
