Abbiamo avuto il piacere di intervistare un artista ed artigiano che ha dato letteralmente vita ad alcuni dei personaggi più iconici del cinema anni ’80: il marionettista e costruttore Mark Bryan Wilson.
“Sono Mark Bryan Wilson, marionettista nell’industria cinematografica da oltre 30 anni. Ho lavorato a Ghostbusters, Beetlejuice, Gremlins 2, Grosso Guaio a Chinatown, Poltergeist II – L’altra dimensione e molte altre pellicole. Questi film fantastici sono solo alcuni dei progetti a cui ho contribuito con un tocco di magia in più. Le marionette sono una forma d’arte che mi ha ispirato fin da giovane e mi ha fatto desiderare di intrattenere gli altri. Ho visto la magia nel movimento delle marionette sul palco in tenera età e ho continuato a esercitarmi per tutta la vita”.
“Vorrei condividere alcuni dei diversi metodi utilizzati per realizzare l’impossibile. Sia che l’obiettivo fosse far volare un fantasma nel corridoio, sporcare un Acchiappafantasmi o far sembrare una mosca comune atterrare in un cimitero in miniatura e farsi consumare da Beetlejuice. L’obiettivo era sempre lo stesso, dar vita alla marionetta e i produttori potevano condividere quella performance con il pubblico di tutto il mondo per stupirli, divertirli e persino portarli alle lacrime”.
“Da giovane sono stato affascinato dai grandi film di animazione in stop-motion di Ray Harryhausen come Jason and the Argonauts e The Seventh Voyage of Sinbad. I film fantastici di Walt Disney, in particolare Mary Poppins. Sono stato anche ispirato da molti film di George Pal, The Time Machine e The Seven Faces of Dr. Lao, che sono tra i miei preferiti. Inoltre ero un grande fan del make-up, quindi quando uscì Planet of The Apes avevo quasi nove anni, rimasi sbalordito e ispirato dai fantastici trucchi e da un film in cui le scimmie potevano parlare”.
“Quando ero un più grande mi colpì The Muppet Movie, rimasi affascinato dall’arte dei Muppet. Ho dovuto sapere come erano state fatte queste illusioni, ho cercato tutte le informazioni che sono riuscito a trovare.
Uno dei miei film preferiti da bambino era Il Palloncino Rosso (1956) in cui un ragazzo fa amicizia con un pallone. Questo pallone si muove in modo tale da farci credere nella magia della finzione. In quel film il pallone è prevalentemente una marionetta che ha un carattere e una personalità. Tutti questi film continuano a ispirarmi a creare la magia dei film”.
“In Ghostbusters sono stato capo costruttore dei costumi di Slimer. Ho eseguito tutto il montaggio delle parti di schiuma di lattice attorno alla meccanica.
Il costume di Slimer che indossavo era principalmente composto da un set di parti in gommapiuma. Prima indossavo i guanti di gomma e poi mi infilavo nel costume da sotto. Mi arrampicavo attraverso il fondo del costume e mi allacciavo. Quando mi esibivo controllavo la posizione della testa, del corpo e del movimento delle braccia”.
“C’erano anche sei marionettisti che tiravano i cavi per controllare le espressioni facciali. Quindi gli occhi e le sopracciglia erano controllati dai marionettisti che tiravano le leve per tendere i cavi. Quei cavi erano fissati all’interno della faccia delle marionette per cambiare le sue espressioni. Inoltre, per diverse riprese abbiamo usato marionettisti vestiti di nero per allungare la pelle. Le guance erano fisicamente afferrate dall’interno”.
“La sua lingua era fatta di schiuma di lattice che un burattinaio muoveva attraverso una fessura nella parte posteriore del costume. La mascella era su una barra che andava dal suo labbro in giù e fuori dal costume alla base. È lì che è stata attaccata la maniglia per un marionettista per afferrare e azionare la mascella. Usando meno meccanica, leve e cavi, i movimenti possono essere molto più ampi”.
“Sono stato inoltre il capo costruttore della “bibliotecaria fantasma”. Non ho creato la meccanica ma ho assemblato tutte le pelli in schiuma di lattice”.
“In Beetlejuice ero principalmente un marionettista e ho trascorso alcuni mesi a fare tutte le scene di marionette. Facevo parte del team che ha dato vita a Harry lo Shrunken Headed Hunter per le riprese principali. È stato un vero spasso! Ero le gambe, le braccia e le mani di Harry. Mi stendevo sulla schiena e passavo la testa attraverso un buco nella parte posteriore del divano”.
“La mia testa era dietro il muro dove potevo vedere le nostre esibizioni su un monitor. Quando ero sul posto, sul divano, Bob mi metteva il busto sul petto e poi andava dietro il muro e si preparava. Ho scoperto che attraverso un po ‘di sperimentazione respirando pesantemente il mio movimento del torace avrebbe fatto sembrare il torace della marionetta alzarsi ed abbassarsi. Bob Short muoveva la testa e gli occhi mettendo la mano attraverso la parte posteriore del divano, attraverso la parte posteriore del corpo e lì afferrava una maniglia di controllo all’interno del busto”.
“Entrambi guardavamo un monitor, in modo da poter coordinare le nostre prestazioni insieme a ciò che Michael Keaton stava recitando dall’altra parte del muro. Ho anche fatto la mosca marionetta che atterra nel cimitero. C’erano molti altri marionettisti che azionavano le ali, le gambe e la testa. Ho spostato l’intero burattino per mezzo di un’asta”.
“Dopo aver finito come marionettista, ho avuto l’offerta di lavorare per Doug Beswick, per scolpire il pupazzo stop-motion del Sandworm. Quindi, in realtà ho lavorato per alcune società diverse per questo film. Progetto molto divertente pieno di molti personaggi immaginari”.
“In Gremlins 2 sono stato il marionettista di Daffy. Daffy era il Gremlin che aveva gli occhi folli. I suoi occhi non indicano mai la stessa direzione allo stesso tempo. Ho interpretato quel personaggio durante le riprese. Quando non interpretavo Daffy ho assistito gli altri artisti nell’esecuzione dei loro pupazzi. Ognuno dei personaggi principali aveva diversi pupazzi in varie configurazioni. Tutti avevano una marionetta Gremlin con aste che uscivano dai gomiti e si muovevano per aprire e chiudere le mani. Ciò consentiva ad un assistente burattinaio di manipolare l’intero braccio o entrambe le mani”.
“Tutti avevano espressioni facciali radiocomandate. Alcuni di loro avevano una versione in scala più grande, come Daffy per i suoi primi piani. Quindi, quando Daffy mangia una pannocchia in cucina, abbiamo cambiato l’inquadratura da una marionetta di dimensioni normali ad una marionetta più grande, in modo da poterlo vedere mangiare ad alta velocità in modo molto dettagliato. C’erano così tante riprese con diverse marionette che giravamo ogni giorno per diversi mesi ai Warner Brothers Studios, a Burbank, in California”.
“Tutti questi progetti, da Ghostbusters a Beetlejuice, avevano bisogno di noi per capire come creare l’illusione della “vita” in una creatura fantastica per la cinepresa. Portare questi personaggi strabilianti sullo schermo, per stupire il pubblico, è ciò che continua a ispirarmi”!
Mark Bryan Wilson
Ringraziamo Mark Bryan Wilson per averci rilasciato l’intervista.
