Questa notte, con l’ammaraggio della capsula Orion nel Pacifico si è conclusa Artemis II, la prima missione con equipaggio del programma Artemis e il primo volo umano attorno alla Luna dopo più di cinquant’anni. I quattro astronauti, Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, hanno completato una missione di quasi dieci giorni, stabilendo anche il nuovo record di massima distanza dalla Terra mai raggiunta da un equipaggio umano.
Il valore di Artemis II non sta solo nel successo del volo, ma soprattutto nel suo obiettivo: è stata una missione di prova per il razzo vettore SLS e per testare nello spazio profondo la capsula Orion, e tutte le procedure operative necessarie per le future spedizioni lunari. Durante il viaggio, l’equipaggio ha testato i sistemi di bordo, il supporto vitale e varie manovre utili alle missioni successive.
Secondo gli attuali piani della NASA, nel 2027 è prevista una missione in orbita terrestre per collaudare i lander lunari, mentre il primo allunaggio del programma Artemis è previsto per l’inizio del 2028. Artemis II, quindi, è stata il passaggio decisivo per riaprire la strada verso la Luna.
Oltre all’importanza tecnica, la missione ha regalato immagini straordinarie: la faccia nascosta della Luna, la Terra vista dallo Spazio profondo e il suggestivo ritorno della Orion.
Ecco una gallery con gli scatti più spettacolari di Artemis II: il flyby lunare, la Terra oltre l’orizzonte della Luna e la discesa finale di Orion verso l’oceano.
