1997: Fuga da New York (1981) di John Carpenter

«1988: l’indice di criminalità negli Stati Uniti raggiunge il 400%. Quella che un tempo fu la libera città di New York diventa il carcere di massima sicurezza per l’intero paese. Un muro di cinta di 15 metri viene eretto lungo la linea costiera di Jersey, attraverso il fiume Harlem e giù lungo la linea costiera di Brooklyn. Circonda completamente l’isola di Manhattan, tutti i ponti e i canali sono minati. La forza di polizia statunitense, come un esercito, è accampata intorno all’isola. Non vi sono guardie dentro il carcere, solo i prigionieri e i mondi che si sono creati. Le regole sono semplici: una volta entrati, non si esce più» (Voce narrante a inizio film)

1997: Fuga da New York (1981) è stato diretto da John Carpenter, già autore di pellicole memorabili quali Halloween e Dark Star. È però al suo Distretto 13 che il regista attinge maggiormente per sviluppare i personaggi e le atmosfere di 1997: fuga da New York. I personaggi di Plissken (Kurt Russel) e Hauk (Lee Van Cleef) sembrano mutuati da una certa cinematografia western, cara a registi come Sergio Leone. Il film diviene un cult, premiato da ottimi incassi al botteghino: negli anni successivi molti registi tributeranno presunti sequel e omaggi, più o meno discutibili, alla pellicola originale. Lo stesso Carpenter è anche autore, compositore ed esecutore della colonna sonora: minimale ed incisiva, diverrà segno distintivo del film e punto di riferimento per le generazioni a seguire. Gli effetti speciali, profeticamente precursori dello stile portato molti anni dopo dalla grafica computerizzata, sono votati alla semplicità: un giovane James Cameron è presente tra gli artisti che si occupano degli effetti speciali. Nel 1996 esce nelle sale il sequel Fuga da Los Angeles, diretto ancora una volta da Carpenter.

Trama
In un distopico 1997, Manhattan è divenuta un ghetto invalicabile, all’interno del quale vengono confinati i peggiori criminali. In seguito ad un dirottamento, l’aereo che trasporta il presidente degli Stati Uniti precipita proprio in un malfamato quartiere. Qui il presidente viene preso in ostaggio dagli spietati uomini capeggiati da colui che si fa chiamare “Il Duca”. Il commissario Hauk, appartenente alle forze di sicurezza, decide di ingaggiare il solitario e scontroso Jena Plissken, ex eroe di guerra e condannato a morte. In cambio della liberazione del presidente, viene promessa la libertà a Plissken. Allo stesso tempo vengono però inoculate all’uomo delle capsule temporizzate, tarate per esplodere allo scoccare delle ventiquattro ore. Plissken valica le mura a bordo di un aliante: una volta atterrato sul tetto del World Trade Center, il condannato inizia una corsa contro il tempo per salvare il politico.

Interpreti e personaggi principali

“Guida ai film di fantascienza di John Carpenter” di Paolo Prevosto