Lo Sputnik 2 è il secondo satellite artificiale entrato in orbita della storia e la prima sonda lanciata nello spazio con a bordo un essere vivente, la cagnolina Kudrjavka (erroneamente denominata Laika, che era il nome russo della razza). Venne stato lanciata il 3 novembre 1957, ad un mese di distanza dal primo satellite della storia: lo Sputnik 1 e come avvenne per lo Sputnik 1, il razzo che lo mise in orbita fu il Semyorka (R-7). 
La batteria del satellite si esaurì dopo appena 6 giorni. Rientrò nell’atmosfera terrestre il 14 aprile 1958, dopo un viaggio di 162 giorni. Il satellite rientrò nell’atmosfera come previsto vicino Mosca dopo aver raggiunto un’altitudine massima di 350 km, e la cagnolina Kudrjavka morì dopo appena cinque ore dal lancio per un problema del circuito di aerazione.
Ricordiamo che in quel periodo l’Unione Sovietica lanciò a bordo delle proprie capsule almeno 57 cani. Il numero dei cani che raggiunsero effettivamente lo Spazio è tuttavia inferiore; inoltre, è bene ricordare che alcuni cani sono stati impiegati in più di un’occasione. La maggior parte degli animali sono sempre sopravvissuti, i pochi che sono morti sono stati persi per lo più a causa di guasti tecnici.
Si puo affermare che questi cani sono i primi eroi spaziali.
