Dinotopia è una produzione televisiva di fantascienza, fantasy e avventura basata sulla serie di libri illustrati creata da James Gurney, ambientata in un’isola nascosta dove esseri umani e dinosauri intelligenti convivono all’interno di una società pacifica. Il progetto televisivo iniziò nel 2002 con una miniserie in tre parti, alla quale fece seguito nello stesso anno una serie regolare di 13 episodi, trasmessa tra il 2002 e il 2003.
La miniserie
La miniserie Dinotopia fu diretta da Marco Brambilla, con sceneggiatura televisiva di Simon Moore, ed è basata sui libri di James Gurney. Prodotta dalla Hallmark Entertainment in associazione con la tedesca RTL, è una coproduzione tra Stati Uniti, Regno Unito e Germania. È composta da tre episodi, per una durata complessiva di circa 250 minuti.
Nel cast figurano Wentworth Miller nel ruolo di David Scott, Tyron Leitso come Karl Scott, Katie Carr nel ruolo di Marion, David Thewlis come Cyrus Crabb, Jim Carter nel ruolo del sindaco Waldo, Alice Krige come Rosemary, Colin Salmon nel ruolo del capitano Oonu e Stuart Wilson come Frank Scott. Nella versione originale Lee Evans presta inoltre la voce al dinosauro intelligente Zipeau.
La colonna sonora è stata composta da Trevor Jones ed eseguita dalla London Symphony Orchestra.
La miniserie fece largo uso di effetti visivi: oltre il 75% delle scene richiese interventi digitali o animatronici. I dinosauri in CGI furono realizzati dalla Framestore CFC, già coinvolta in Walking with Dinosaurs, mentre la Jim Henson’s Creature Shop realizzò gli elementi animatronici. Per ricreare Waterfall City venne costruito un grande set nei Pinewood Studios, integrato con estensioni digitali. La produzione vinse inoltre un Primetime Emmy per gli effetti visivi.
La serie televisiva
Il successo della miniserie portò alla realizzazione di Dinotopia: The Series, concepita come sequel televisivo. Furono prodotti 13 episodi, ma nessuno degli interpreti principali della miniserie riprese il proprio ruolo.
Nel nuovo cast figurano Erik von Detten nel ruolo di Karl Scott, Shiloh Strong come David Scott, Michael Brandon nel ruolo del padre Frank Scott, Georgina Rylance come Marion, Jonathan Hyde nel ruolo del sindaco Waldo Saville, Sophie Ward come Rosemary Saville e Lisa Zane nel ruolo di Le Sage.
Alla regia degli episodi si alternarono principalmente Mario Azzopardi, Thomas J. Wright e Mike Fash; David Winning è inoltre accreditato per alcune sequenze d’azione.
La musica fu nuovamente affidata a Trevor Jones.
La serie non ottenne però il successo sperato. La ABC la cancellò nel dicembre 2002 dopo aver trasmesso soltanto 6 dei 13 episodi prodotti. Tutti e tredici gli episodi furono successivamente trasmessi in Europa nel 2003 e pubblicati in DVD. La storia si conclude con un cliffhanger, senza che venisse realizzarne una seconda stagione.
Trama
I fratellastri Karl e David Scott precipitano con l’aereo pilotato dal padre durante una violenta tempesta e raggiungono una misteriosa isola sconosciuta al resto del mondo: Dinotopia. Qui scoprono una civiltà nella quale uomini e dinosauri convivono da secoli e alcune specie preistoriche possiedono un’intelligenza paragonabile a quella umana e sono persino in grado di parlare.
I due ragazzi vengono condotti a Waterfall City e iniziano lentamente ad adattarsi alle regole e alle tradizioni della nuova società. Mentre David rimane affascinato da Dinotopia e intraprende l’addestramento per diventare un cavaliere degli Skybax, Karl desidera soprattutto trovare un modo per lasciare l’isola. Nel frattempo il progressivo malfunzionamento delle misteriose pietre solari, fonte di energia e protezione della civiltà, comincia a mettere in pericolo l’equilibrio tra uomini e dinosauri.
La successiva serie televisiva prosegue le avventure della famiglia Scott a Dinotopia, introducendo una nuova minaccia rappresentata dagli Outsiders, individui che vivono al di fuori delle leggi dell’isola, insieme a nuovi pericoli costituiti da dinosauri predatori.
Sigla
